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默认说起年夜饭，便让我想起小时候在乡下过年的情景。
记忆中，舒城乡下，从腊月开始，庄子上的人就不再远行，忙忙碌碌地开始筹备年夜饭。随着除夕临近，年味也越来越浓。
大年三十那天，一般人家只吃两顿饭。早上那顿叫“团早年”，相对简单，以吃面食或油炸食材为主；晚上那顿才叫“年夜饭”，摆上桌的菜肴是一年中最为丰盛的一次，也是为来年图个吉祥好兆头，可谓“倾其所有，极尽奢华”。
乡下的传统习俗，年夜饭至少要准备“十道菜”，“鸡、鸭、鱼、肉、丸，煎、炒、炸、蒸、煮”，一样不能少，有老鸡汤锅、红烧公鸡、红烧仔鸭、红烧鲤鱼、肉烧白干、蒸鸡蛋饺、炸糯米圆、合蒸咸拼、肉丝小炒、冻骨、凉拌红萝卜丝等，寓意红红火火、十全十美。
吃年夜饭前，老人、孩子要穿新衣、戴新帽、着新鞋，大家围坐四方桌边，看着滚烫的火锅翻滚，散发浓郁扑鼻的香气，盛在菜碟中的美味佳肴，哪个菜吃上一口，都能让你唇齿留香。
据长辈讲，年夜饭的每道菜肴都有其深刻的寓意：摆在桌面正中央的那条清蒸或红烧鲤鱼，在大年三十晚上是不能被吃掉的，人们管它叫“看鱼”，一般都要等到正月十五元宵节后才能吃，寓意着“年年有余”。又如炸糯米圆子或挂面圆、山芋圆、南瓜圆、香芋圆等，这些油炸食品，香酥味浓，满屋飘香，寓意着一年四季“合家团圆”；又如蒸鸡蛋饺，金黄色，形似元宝，取“更岁交子”之意，有吉祥如意、招财进宝之意，寓意着好运旺财一整年；再如韭菜炒千张，寓意着家庭幸福、长长久久……
为准备这顿丰盛的年夜饭，每到腊月二十八九，家家都要杀鸡、杀鸭、杀鹅，做白干、千张、豆腐，炸糯米圆、蒿子粑粑、糍糕，包鸡蛋饺、豆皮圆、米饺，蒸豆沫粑粑、“六谷”粑粑（舒城方言，指玉米）、南瓜粑粑，烘年糕、“欢头”（用糖丝、爆米花做成的圆形）、泡米糖等，全家齐上阵，通宵达旦忙。
有的人家还把饲养一年以上的大肥猪宰杀，留下猪头、猪肝、猪心、猪肚自家用，把猪肉、猪油、猪排、猪脚卖给乡邻，让乡邻一起过个“肥年”。
吃年夜饭是有讲究的。在菜肴准备妥当后，家里的长者或老辈要先请落座，随后晚辈才能入席。上完几道主菜后，一般由家里男丁到门口负责放挂鞭炮，在炮竹声中除旧岁。
上菜次序是先火锅、后凉菜、再热菜。饭桌上，至少有个烧木炭的红泥耳朵锅，在四方桌下地面上，还要放个燃着的木炭火盆，象征来年全家人红红火火。
如今，时代不同了，随着物质生活的富裕，不管是城市还是农村，餐桌上都有了天翻地覆的变化，以过去的标准衡量可以说是“天天过年”。现在的年夜饭也越来越丰盛，丰盛到看一眼顿时有腹饱的感觉。过年，过的就是个心气儿，乐呵、高兴！