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默认一艘铁驳船沿着宽阔的河道从西边缓缓驶来。透过屏幕，坐在桥头堡操作台前的亳州巿茨淮新河阚疃枢纽管理所职工苏林，就能看出一华里外的货船载重吨位：“这是艘800吨船，从阜阳向蚌埠那边运送的，不是化肥就是粮食。”说着，他把脸转向记者：“李记者，你当记者这么多年了，上我们值班室是第一次吧？今非昔比了，以前一个班要七八个人，现在就我们三个人，开闸、放闸，还有收费，全部自动化了。”
苏林的话音刚落，记者还未来得及回答，悦耳的广播声此时通过挂在桥头堡上的喇叭，在船闸上空响起：“船员同志，请做好进闸准备，注意安全。”随之，那艘挂着国旗、船头喷有中跃616字样的铁驳货船，徐徐驶进船闸。
目睹此景，记者竟然一时恍惚起来，这是记忆中的茨淮新河“航运图”吗？
作为新中国人工第一河，西起阜阳颍河左岸茨河铺、东至怀远荆山南入淮河、全长 134.2 公里的茨淮新河，自1985 年竣工通航以来，为河道流经的阜阳、利辛、蒙城、凤台、潘集、怀远等县区的分洪、除涝、灌溉、航运和城镇用水发挥了巨大的作用。对于故乡的这条黄金水道，记者并不陌生，每每回阚疃老家探亲，都要到它绿色大堤上游览一番。印象中的茨淮新河阚疃过船闸，一派忙碌紧张景象：过往船只出入闸时，要靠站立引航道旁的职工用喇叭调度指挥，船闸进放水时，也要靠职工用肉眼观察水位。职工在对讲机的高声吆喝和货船的马达轰鸣声此起彼伏，常引得来往行人驻足观看。而今，这些“热闹”都随着自动化设施的使用，成为滚滚东逝水，一去不复返了。
记者正抚今追昔，另一位值班职工武钦义用他清亮的嗓门，打断了记者的思绪：“李记者，今天是2月13日，大年初二，过往船少，马上你可以和上来交过闸费的这个船民谈谈。船民走南闯北，是个特殊群体，不知他们能给你什么感受？”
什么感受？几分钟后，在桥头堡内，望着衣着朴素、满脸风霜的中跃616船的船主，记者心中油然生发一种敬意：在这万家团圆的美好节日里，这位船主却放弃休息，和妻子驾驶着船舶孤独地行驶在大河中，劳动人民的本色啊！“请问师傅您贵姓？家住哪里？”
“我叫刘福临，住阜阳颍东区幸福苑小区，是廉租房，不大，我也满足了，以前我们船民都没有房子，住船上。”
“请问您属于哪个航运公司？”
“我挂靠的是蚌埠巨龙航运公司。”“大过年的，您怎么没歇歇？您船上装的什么？运哪里？一趟能收入多少？”“是从阜阳昊源化工公司装的化肥，运蚌埠港，一趟去掉油钱和过闸费，能落五六千吧。货是年前二十九那天装的，我从微信上看到水位合适，昨天就从阜阳开船了。趁着水位好，想着多跑一趟。”
“您从微信咋能看到茨淮新河水位？”
“这微信啥的我不懂，都是儿子帮着弄的，我讲不好，你问问他们吧，我要走了。”老刘边说边走出桥头堡……
老刘未讲明白的事情，由闻听记者前来采访、从家中匆匆赶来的枢纽管理所工会主席田磊说清了：“这个船民说的是我们船闸在公众号发布的水位信息，凡是经过我们船闸的船主，基本上都对我们的公众号加关注了。因为 阜 阳 二 水 厂 和 利 辛 供 水 公 司 全 部 采 用 茨 淮 河 的水——我们习惯说茨淮河了，用水量并不稳定，加上下游凤台遇到干旱时，灌溉用水常大量增加，这样有时就出现水位下降情况，像 2000 吨的大船，吃水要 3.3 米，水位低于4 米，就不能跑。所以我们每天都发布水位信息，以方便船民航运。”田磊介绍完上述情况，调整语气，侃侃谈道：“要我看，我们工作环境的改善不算啥，船民生活的巨大变化才值得你写。这些年来，船民从三十吨的水泥船，到四五百万吨的铁驳船，再到现在内河里经常可见的 2000吨大船，他们可以说是经济发展的见证。像我们管理所职工袁效奎的妹妹，在上海、温州那边跑海运，都有万吨巨轮了。噢，昨天我在街上碰到在江南跑航运的胡敬爱了，他们弟兄几个都回来过年了，我马上陪你去找他们聊聊。”
这主意好，与苏林、武钦义告别，记者和田磊离开船闸，十多分钟后，来到位于茨淮新河南岸堤坝下的利辛县阙疃镇解放社区贸易街上，在一座面街的两层楼房里，见到春节相聚在胡敬爱家中的胡敬爱、胡敬付、胡敬龙三兄弟，听到了新一代船民的幸福心声，体会到了他们对党和政府的殷殷感激之情。“我们弟兄六个每家都有几条船，我和老四、老五总吨位都是 2000 多吨吧，常年在太浦河和京杭大运河运砂石，那里比茨淮河的货多，一年挣的怎么说呢，够吃的。”“老二你怕啥？有啥不敢讲的？现在是啥时候？又不会划你地主？朝低了讲，我们哪家一年不挣个百儿八十万的！收入没恁么高，我们怎么从乡下到阚疃镇上和利辛县城买房子？船也越换越大？”“说来说去，还是政府的政策好！对我们船民有照顾补贴，像我们打条船，可以贷款百分之六十。我去年打一艘 970 吨的船，总款 200 多万，银行给贷了 130 多万。你想想，要不是享受这低利息，向私人借，多麻烦，得多还不少钱呢！”“要说我们弟兄几个谁最有？还是老三，刚投资 1000万元买个万吨货轮。跑长江，从上海到武汉、岳阳，拉煤炭矿石，收入不用说了，不是说老三运气好，这是我们赶上了好时候，那万吨巨轮，我们以前想都不敢想哟！”“哎，记者，咱们都是老乡，以后要是在上海和武汉码头上，碰到鑫泽168号货轮，那就是我的，一定打个招呼，我请你到船上喝两杯，保证有好酒……”
（本报记者 李群）