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默认2022 年 1 月 1 日，我国首部法律援助法施行，实现了以国家立法形式对法律援助制度的确认。该法的颁布与实施，必将驱散因缺失法律帮助而产生的维权障碍。
什么是法律援助
法律援助，是国家建立的为经济困难公民和符合法定条件的其他当事人无偿提供法律咨询、代理、刑事辩护等法律服务的制度，是公共法律服务体系的组成部分。具体来说，法律援助主要包括以下形式：（一）法律咨询；（二）代拟法律文书；（三）刑事辩护与代理；（四）民事案件、行政案件、国家赔偿案件的诉讼代理及非诉讼代理；（五）值班律师法律帮助；（六）劳动争议调解与仲裁代理；（七）法律、法规、规章规定的其他形式。
哪些情形可以申请
《中华人民共和国法律援助法》规定，下列事项的当事人，因经济困难没有委托代理人的，可以向法律援助机构申请法律援助：（一）依法请求国家赔偿；（二）请求给予社会保险待遇或者社会救助；（三）请求发给抚恤金；（四）请求给付赡养费、抚养费、扶养费；（五）请求确认劳动关系或者支付劳动报酬；（六）请求认定公民无民事行为能力或者限制民事行为能力；（七）请求工伤事故、交通事故、食品药品安全事故、医疗事故人身损害赔偿；（八）请求环境污染、生态破坏损害赔偿；（九）法律、法规、规章规定的其他情形。关于经济困难的标准，《中华人民共和国法律援助法》规定，由省、自治区、直辖市人民政府根据本行政区域经济发展状况和法律援助工作需要确定，并实行动态调整。也就是说，不同地区申请法律援助的具体标准可能有所不同。
法律援助的覆盖范围
《中华人民共和国法律援助法》进一步扩大了援助覆盖范围，第二十五条规定：“刑事案件的犯罪嫌疑人、被告人属于下列人员之一，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院、公安机关应当通知法律援助机构指派律师担任辩护人：（一）未成年人；（二）视力、听力、言语残疾人；（三）不能完全辨认自己行为的成年人；（四）可能被判处无期徒刑、死刑的人；（五）申请法律援助的死刑复核案件被告人；（六）缺席审判案件的被告人；（七）法律法规规定的其他人员。其他适用普通程序审理的刑事案件，被告人没有委托辩护人的，人民法院可以通知法律援助机构指派律师担任辩护人。”上述规定填补了死刑案件的法律援助辩护在立法上的空白，解决了诉讼过程中死刑复核案件法律援助问题。
援助门槛降低了
《中华人民共和国法律援助法》降低了法援受理门槛，第四十一条第一款规定：“因经济困难申请法律援助的，申请人应当如实说明经济困难状况。”该规定将原来的“提交经济困难证明”修改为“如实说明经济困难状况”，即申请人不能开具经济困难证明时，如实说明情况并 签 署 承 诺 书 即可。这一人性化规定解决了群众普遍关注的难以开具经济困难证明的问题，使审核标准更加公平，法律服务程序更加便捷。第四十二条还规定，对法律援助申请人为无固定生活来源的未成年人、老年人、残疾人等特定群体，社会救助、司法救助或者优抚对象，申请支付劳动报酬或者请求工伤事故人身损害赔偿的进城务工人员，以及法律、法规、规章规定的其他人员，免予核查经济困难状况。
下列情形无需经济困难也可申请
《中华人民共和国法律援助法》规定，有下列情形之一，当事人申请法律援助的，不受经济困难条件的限制：（一）英雄烈士近亲属为维护英雄烈士的人格权益；（二）因见义勇为行为主张相关民事权益；（三）再审改判无罪请求国家赔偿；（四）遭受虐待、遗弃或者家庭暴力的受害人主张相关权益；（五）法律、法规、规章规定的其他情形。
到哪里申请法律援助
《中华人民共和国法律援助法》规定，对诉讼事项的法律援助，由申请人向办案机关所在地的法律援助机构提出申请；对非诉讼事项的法律援助，由申请人向争议处理机关所在地或者事由发生地的法律援助机构提出申请。被羁押的犯罪嫌疑人、被告人、服刑人员，以及强制隔离戒毒人员等提出法律援助申请的，办案机关、监管场所应当在 24 小时内将申请转交法律援助机构。犯罪嫌疑人、被告人通过值班律师提出代理、刑事辩护等法律援助申请的，值班律师应当在 24 小时内将申请转交法律援助机构。人民法院、人民检察院、公安机关办理刑事案件，发现有本法第二十五条第一款、第二十八条规定情形的，应当在3日内通知法律援助机构指派律师。法律援助机构收到通知后，应当在3日内指派律师并通知人民法院、人民检察院、公安机关。
弄虚作假要承担法律后果
《中华人民共和国法律援助法》规定，受援人以欺骗或者其他不正当手段获得法律援助的，由司法行政部门责令其支付已实施法律援助的费用，并处 3000 元以下罚款。违反本法规定，冒用法律援助名义提供法律服务并谋取利益的，由司法行政部门责令改正，没收违法所得，并处违法所得1倍以上3倍以下罚款。国家机关及其工作人员在法律援助工作中滥用职权、玩忽职守、徇私舞弊的，对直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依法给予处分。（张兆利）