新华社巴黎7月13日电(记者 陈晨)欧洲“织女星-C”运载火箭13日首次发射升空。欧洲航天局表示,“织女星-C”火箭首飞成功,标志着欧洲火箭发射事业开启“新时代”。
据欧航局网站视频直播,法国巴黎时间13日下午,“织女星-C”火箭携带7颗卫星从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空,其中包括意大利航天局重 296 千克的激光相对论卫星 2 号,以及其他 6 颗立方体卫星。发射约2小时15分钟后,欧航局宣布,此次发射任务取得成功。
欧航局太空运输系统负责人丹尼尔·诺伊恩施万德表示:“今天我们以‘织女星-C’火箭项目为开端,并以阿丽亚娜6型运载火箭作补充,开启欧洲火箭发射事业的新时代。”
欧航局从 2003 年开始启动“织女星”运载火箭研制工作,2012 年首飞成功;从 2014 年启动“织女星-C”研制工作,意大利、法国等 13 个国家参与其中。据介绍,“织女星-C”火箭属于四级火箭,其中前三级使用固体燃料,第四级使用液体燃料,可多次点火。火箭全长 34.8 米,发射重量为 210 吨,可将约 2200 千克的有效载荷送入距地高 700 公里的极地轨道,比“织女星”有效载荷多约 800 千克。
根据欧航局日前发布的新闻公报,相较于“织女星”火箭,“织女星-C”火箭具有性能更高、有效载荷更大和竞争力更强等特点。
欧洲阿丽亚娜航天公司13日表示,“织女星-C”的首次商业发射将于今年11月实施。