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默认挥别冬至，迎来小寒。
此时节，北国四野苍茫，千里冰封；南方多地寒意刺骨。元代文人吴澄编著的《月令七十二候集解》中说：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”意为小寒时节天气寒冷，但未至最寒，到大寒时节，寒冷才会达到极致。
古人将小寒分为三候。一候雁北乡。这指的是，大雁开始向北方迁徙。二候鹊始巢。此时，喜鹊开始衔草筑巢，为即将到来的春天以及孕育后代做好准备。三候雉始鸲。“雉”即野鸡、山鸡，“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
对此，华东师范大学民俗学研究所教授田兆元表示，这三候都在描述禽鸟类，古人通过观察禽鸟的行为、习性来反映节气变化，不仅体现出对自然万物以及气候、物候变化的细微观察，更蕴含着深 刻 的 哲 理 和 人 生 智慧。比如，这里的喜鹊，作为中国传统文化中的吉祥之鸟，其筑巢行为不仅体现了动物对生存环境的积极适应，也寓意着新春的到来和生命的延续。
小寒时节，民俗活动也是丰富多彩的。比如，人们会纳福祈安，祈求家庭的安全和幸福；吃饺子，因为饺子形状像元宝，象征着财富和好运；还有“裹霜”习俗，即在凌晨穿上单衣或薄衣，裹上一层薄薄的霜，寓意增加身体的健康和活力。
岁暮知小寒，围炉话新年。随着春节的临近，人们也开始忙着准备年货，写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮等，为春节作准备。这些民俗活动不仅丰富了人们的生活，也体现了对传统文化的传承和尊重。
一念寒风起，一语冬情生。冬天的冷通常不讨喜，但冷并不意味着生机断绝。古人怀揣一颗诗心，总能在冰天雪地、寒流涌动的时节，捕捉到山河大地里迸发的生机和美好。比如喜鹊登梅，是小寒物候，也是晚冬迎春景致，有着美好的寓意。文人墨客在这幅严冬画卷的留白处，留下无数章句诗篇。
其中，唐代诗人元稹的《咏廿四气诗·小寒十二月节》中就有提及喜鹊的诗句：“小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔紫绕树梢。”诗人形象地描绘了小寒时节喜鹊忙碌筑巢的情景，展现了对春天即将到来的喜悦。
中国古代文人对梅花情有独钟，听雪花簌簌落，闻早梅淡淡香，历来都是一件风雅之事。梅花也以其凌寒独自开的特性，象征着坚韧和高洁，成为小寒诗歌中的重要意象。
宋代词人喻陟曾作《蜡梅香·小寒天气》，其中有几句，写得颇有意趣：“晓日初长，正锦里轻阴，小寒天气。未报春消息，早瘦梅先发，浅苞纤蕊。”小寒时节，还没有春天的消息，纤瘦的梅花却早早地率先绽放，浅浅的苞、细细的蕊，煞是可爱。作品生动刻画了梅花因阳气渐升、春意萌动而一枝先发的景象。
“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”隆冬数九，万物雪藏，小寒虽寒，望春则暖，人生亦然。四季交替，岁月轮回，冷到一定程度，就会暖起来。不必抱怨一地鸡毛的生活，不必忧心困难永不消散。否极泰来，“冬天”夺走的，“春天”都会交还回来。走过风雪严寒，就是春暖人间。（新华社记者 杨金志 郭慕清）