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默认那片艾草就像庄稼一样长在母亲的心田。除草、松土、浇水、施肥，作为庄稼所能得到的礼遇，艾草都悉数享受到了；甚至连与它相邻的菜地，也起了妒心，埋怨母亲对艾草的偏爱。母亲却不以为意，出工时常拐到艾草地里，扶正被风吹歪的腰身，摘去茎下方泛黄的枯叶。望着个头快要齐腰深的艾草，舒展的笑容不经意挂上了母亲的眉梢。
当初母亲垦荒种菜，相中了河边的一块坡地。挥舞镰刀的她，在砍伐蒺藜、野蒿与茅草之际，突然与一丛艾草相遇，她惊喜，松开已经抓在左手的那把艾草，扔下右手的镰刀，细心地抚摸着艾草的嫩茎，然后将手伸进艾草的根部，小心翼翼地掐断周围的藤蔓，揪断堵在艾草前的野蒿，连根拔除带着刺刀叶片的茅草……
那个上午，母亲竟忘了自己垦地种菜的初衷，对艾草地着了迷，以至忘了回家点燃午饭的炊烟。
艾草地位于菜地东南角，母亲拎着草木灰去盖韭菜茬时，总是先给艾草地撒上一遍；提着桶给辣椒秧浇水前，总是挨个儿给艾草的根儿先喝上一口；采摘挂在架子上的长条豇豆时，总是先给艾草的根部松一松土。连一旁的我也诧异了，母亲说，这一畦畦菜长得水灵，多亏艾草的呵护，别看艾草和蔬菜好似井水不犯河水，其实艾草每时每刻都在播撒苦香，辛勤地驱赶着菜地里的飞虫。想不到艾草竟是蔬菜的保护神，怪不得母亲对它情有独钟。
此后，每年端午前夕，母亲便手握镰刀，走进齐腰深的艾草地，专拣那些秸秆粗壮的艾草下手。一棵棵割倒的艾草，被母亲用稻草整齐地捆成一束束，然后分送给庄里的家家户户。端午节一早，这些神气十足的艾草便被人们高兴地插向自家的屋檐，就连小女孩的发辫上也插着几片青色的艾叶。
没有哪种草木能像苦艾这般被人们用一个隆重的节日来装点，这茎干棱角分明、叶片密布棉白绒毛的艾草，看似不起眼，却能经久不息地散发出沁人心脾的清香。而穿行于淡雅艾香中的人们，品尝着新上场的麦面，心里涌出别样的欣喜。
蚊虫肆虐的炎炎夏日，母亲会在房间窗台上摆放几根艾草，屋里果然少了蚊虫的飞舞。要是我们的胳膊和腿上被蚊虫叮咬，母亲就会摘几片艾叶放进盛着开水的洗脸盆中，浸泡后取出艾叶，蘸水涂抹，红肿便会渐渐消退。去户外打猪草，回来后周身奇痒，母亲便让我用艾水熏澡，沐浴后浑身舒爽。邻家有个体弱小孩，冬天时常发烧，母亲从家中取些晒干的苦艾送去，让其母用艾水给孩子泡脚，邻家孩子终于摆脱了感冒的纠缠。
后来，母亲挖了许多艾草苗给各家各户送去，她甚至还帮有的人家在通风向阳的地方一一栽好，邻村的人家闻讯都来讨要苗子，母亲也大方奉送。自此，每年夏季，村子里到处都飘着艾草的清香。
母亲的艾草地变小了，可那些被抱养出去的艾草，在母亲的心田早已汪洋成大片的绿洲。