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默认《儒林外史》中多饮宴，五十六回篇章，谈肉食酒茶有三十六回之多。
饮宴中的菜肴，系吴敬梓故乡全椒地方风味，品类丰盛。首先是肉，吴敬梓所描绘的香肠、咸鸡、板鸭、咸鹅、腊猪头、火腿等冬季腌渍咸货，今天依然常见。牛羊肉及甲鱼、螃蟹和樱、笋、莲米、芦蒿倒也寻常；海参、海蜇、鱿鱼等海货，因物流便捷，当年难比今朝。至于鲥鱼这样的鲜物，现在长江中很难见到了。
佐酒的不仅是菜肴，还有各色各样的茶食点心。糕有云片糕、茯苓糕、蜜橙糕、软香糕；饼有烧饼、蓑衣饼、橘饼、月饼；芝麻糖、核桃酥、蜜饯系甜食；而笋干、黑枣、红枣、栗子、瓜子等干果亦杂然其间；豆腐干、烧卖、馒头、火烧、鹅油白糖的蒸饺儿、炒米、馄饨、盐蛋、腐皮、粽子等琳琅满目，比起当今，似乎还要丰富许多。
无酒不成席，何以谈宴？吴敬梓出身富贵，家中曾广有田产，然落拓不羁，诗酒娱情自不可少。《儒林外史》中写杜少卿豪饮其父窖藏的九年七个月陈酒，一点水也不搀，是二斗糯米酿出来的，能“醉得死人的”。吃时要兑上十斤新酒，烧许多红炭，堆在桂花树边，炖过一顿饭时，酒热了，方推杯换盏，足足能吃半日。这陈年老酒到底是一种什么酿法，全椒现在还有没有呢？
至于饮茶，《儒林外史》中通常称作“吃茶”。古人无法将开水保温，日常客来，只能现“烧茶”“烹茶”，所以吴敬梓基本上不说“泡茶”。书中第二十四回说到当时南京就有茶社千余处，有一条街单单卖茶为业的就有30多处，可见茶道之盛。烹茶一次的叫做“一道茶”或“一开茶”。烹三次的谓之“换了三道茶”。书中描写的茶具有茶壶、茶碗、茶匙，使用的高级茶具有“成窑、宣窑的杯子”“宜兴砂壶”。
“扬子江心水，蒙山顶上茶”，《儒林外史》中煨六安毛尖是用雨水的。吴敬梓写茶，多次说到“毛尖”，那个时代，毛尖应是茶中精品。他还写到苦丁茶，这种茶今天依旧。书中的“干烘茶”是一种粗茶，应类似于今天的烘青。而梅片茶、天都茶、银针茶都有些品位的，分别产于何地，是否与今天的那些名茶有渊源，待考。