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默认每逢腊月，长江中下游南岸东至县的石城、张溪、木塔、高山、洋湖、官港等乡镇的20多个家族就会突然繁忙起来，各家各户择吉日举行鸣炮仪式，将架在祠堂或房梁上的“灯头”郑重地“请”下来，然后分工协作，扎篾的扎篾，糊纸的糊纸，涂色的涂色，一盏盏精美的花灯很快诞生了。到了正月初二，各家灯队敲着锣鼓、吹着唢呐竹笛、唱着目连戏文南词小调、舞着各种花灯出动了，寂寞的山村顿时热闹非凡，到处洋溢着喜气洋洋的气氛。
东至花灯的主要灯种已有 300 年的历史，开始是以敬神、祭祖、逐疫、驱鬼为主要内容，后来向敬神、娱乐、消灾祈福方向演变。新中国成立时有60 多个自然村从事灯会活动，如今只有20多个较大的家族开展活动。2008年，东至花灯经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
灯会多以家族为演出单位，每家传承靠“口传身教”的方式，世代沿袭。李氏家族的“磨盘灯”、胡氏家族的“八仙过海灯”、黄氏家族的“六兽灯”、金塔村胡村组的“五猖太平灯”
“十番九子灯”，是东至花灯的特色灯。每年的春节过后，从农历正月初二到二月初二期间，在祁门县乡镇的空旷地、土地庙、祠堂或堂屋，都能看到各灯队的精彩表演。
东至花灯在灯的海洋中之所以能够脱颖而出，完全在于它特有的文化内涵和独特的艺术造型。
“六兽灯”又名“六兽太平灯”，流传在东至县石城乡境内。这一地区靠近九华山，民间习俗深受佛教文化影响。当地群众将寺庙中常见的独角兽、青狮、白象、麒麟、鹿、獐等雕塑视为吉祥物，扎成彩灯，悬挂门首。
“六兽灯”据此而流行，用六数是取“六六大顺”之意；“八仙灯”又名“八仙过海灯”，是张溪镇土桥村陈胡组胡氏家族流传下来的。
“八仙灯”是根据“五马跑朝灯”演变而来。1935 年张溪镇发生了百年不遇的大旱，逃荒到徽州的胡星移（已故）和陈金海（已故）有扎纸的手艺，他们扎了五匹彩马让五个男孩排练“五马跑朝”的灯艺，并配上词曲演唱。没想到徽州百姓很喜爱这种表演，给的钱粮也很多，他们就一直表演下去。次年家乡风调雨顺，粮食丰收，两位师傅为了不忘逃荒的饥苦，每年过年都表演“五马跑朝”。解放后五马改八马，庆贺人民当家作主，各自创业，取“八仙过海，各显神通”之意。灯中八位神仙骑着八种颜色的马，口唱祝词进行表演；
“太平灯”又名“五猖太平灯”，是高山乡金塔村胡村村民组和官港镇秧畈村传承的灯种。传说“五猖神”是保一方平安，驱邪消灾的众神，
《易经》《八卦》等书中对其均有记载。表演时，
“五猖神”各戴着青、白、赤、黑、黄五种颜色的面具，由雌雄双狮开路，以“天宫赐福”和“招财进宝”牌灯引导，被七十多盏各色彩灯簇拥着，走村串户，非常壮观。
有趣的是，各个班灯都身怀绝技，自成王国，他们之间却互不交流，各扎各的纸，各占各的地，各耍各的灯。因为，这些花灯是以家族为单位传承的，他们暗中较劲，谁都想独领风骚，永占花魁。“十万人家火烛光，门门开处见红妆”
（张萧远《观灯》）
“九陌连灯影，千门度月华”（郭利贞《上元》），从古代诗人对灯的描述里，我们可以想象遥远年代里那些辉煌和华丽。一盏盏明明灭灭的灯火中，有人烟，有神灵，也有鬼魅，就是这些温暖的元素，构成了可依恋可指望的人间生活。
（雪女）