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默认入了腊月的门槛，年就近了。在我的家乡，腊月初八，称为“腊八节”，家家户户有烧煮“腊八粥”的传统，摆供桌、设香案，祭祀佛祖和先人，祈愿风调雨顺、五谷丰登的好年景。浓稠晶亮、甘甜醇香的腊八粥，是农家的美食，吃起来滑爽筋道，舒贴滋润。
早年，农家日子清苦，为节省粮食，精打细算度日，家里隔三差五做粥吃，什么地瓜粥、野菜粥、咸糊糊、辣面汤，一年四季应有尽有。所有的粥食中，乡下孩子最盼最恋的便是香喷喷的腊八粥。之所以好吃，是因为做腊八粥的原料一二十种，大多平日里很少能吃到，比如干果类的，就有红枣、杏干、沙面油栗、香酥核桃仁、白糯莲子；鲜果片儿有鸭梨、山楂、桔子瓣儿、甜荸荠；杂粮类的更齐全，像姜湖米、花生米、大麦仁、豌豆黄、红薯干、大刀豆等多样。再加上秋日里收晒的干菜，有红萝卜干、胡萝卜条、扁豆角儿，有的人家还喜欢放上鲜甜的冰糖、青红丝，味儿更爽。用这些稀罕物熬煮腊八粥，怎能不让平日里口味寡淡的乡下孩子贪恋！
母亲熬煮腊八粥十分讲究。腊月初七晚上，母亲忙碌起来，先把干果、杂粮、干菜淘洗发泡，然后捞出放在箩筐里风晾，再预备好几样鲜果片和冰糖、青红丝。腊八节这天，母亲早早起床，刷锅添水，支锅烧灶，有条不紊地张罗起来。母亲说，熬粥要有耐性，每样添加讲究次序，看准火候。她先把最耐火的干果、杂粮下锅，用小火不急不躁地熬煮，待它们胀裂了口，再放入易烂的其它干果、杂粮，一直熬到胀口开花，母亲把发泡好的干菜加进去，用文火慢悠悠地煮。最后，母亲才放入梨片、山楂片、桔子瓣儿和少许冰糖、青红丝，熄了灶火焖上一会儿。这样，一锅热气腾腾、醇香诱人的腊八粥才算熬透。
母亲揭开锅，小小院落弥漫起甜丝丝、香喷喷的味儿。细看那色气，红中透白、白里带黄、黄中润绿，浓稠稠、晶亮亮；品起那味道，酸甜爽脆、香糯耐嚼；说起那口感，滑爽筋道、滋味绵长。我们性急地手捧着蓝花海碗，踮起脚尖，央求母亲赶紧盛粥。母亲笑嘻嘻地说：“莫猴急，佛神、祖宗没敬拜，吃不得！”母亲盛上一碗香气扑鼻的腊八粥，摆在供桌上。敬奉过佛祖神位，跪拜过祖宗先人，我们这才急急地盛起一碗，美滋滋地吃起来。
太姥姥拄着拐棍儿走过来，瘪着嘴儿念叨开了：“娃儿们，光顾自个儿吃，咋忘了那些不说话的生灵呢？”我们兄妹五个端了粥，先到栏里圈里，给那些鸡、鸭、牛、羊、猪、狗们喂上一些腊八粥，再到不远处的麦田、果园、菜地，给果树、麦苗、青菜抹上一些粥汁儿，口里念叨着：“牛羊鸡鸭吃腊八，膘肥体壮顶呱呱；果树庄稼吃腊八，来年多结大疙瘩……”
家乡的腊八粥，集四野之精华，赐万物以祥瑞，它那清灵甘爽、香甜润腑的美味，总在我的梦中萦绕；它所蕴含的拙朴醇厚的风情以及父老乡亲对美好生活的祝愿，让我难以释怀。