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在和县乌江镇的卜陈村，一间 20 多平方米的“留守未成年人之家”可谓远近闻名。自 2000 年至今，一位精神矍铄、满头银丝的老人坚持站在这里，累计为1000 多名学生补习英语，却分文不收。如今，他已 93岁高龄。这位老人名叫叶连平，他既是“全国道德模范”“中国好人”，又是“安徽省优秀共产党员”“安徽省劳动模范”荣誉称号获得者。
爱心不悔 义务助学二十载
18岁时，叶连平随父亲来到南京进入美国大使馆做勤杂工。期间，他练就了一口流利的英语。
1965 年，叶连平辗转来到了和县。举目无亲、身无分文的他在村民的接济下，得以在当地安顿下来。1978 年 11 月，原本有机会回到南京的叶连平选择进入卜陈初中，成为了一名语文老师。
“在我最困难的时候，是这里的父老乡亲给了我巨大的帮助，我实在是舍不得离开。”
1990年，延迟两年退休的叶连平离开了讲台。退休后，叶连平依然心系教育。附近的学校但凡有老师生病了、离职了，他不问待遇、不讲条件，总是第一时间出现在学生们的面前，短则几个月，长则几年。
2000 年是叶连平退休的第 10 年。他看到村里学校的英语教学比较薄弱，便决定利用自己的英语特长，在自家房屋内开设了一间“留守未成年人之家”。自此，卜陈村的留守儿童再也不用发愁周末、寒暑假没有好去处了。
倾尽所有 枝头桃李竞芬香
数十年来，为了发展乡村教育事业，叶连平几乎花光了30多万元的积蓄。他说：“我拿着国家的工资，吃着国家的粮，省下来的钱就要取之于民而用之于民。”平日里，从家具、衣服到生活用品，叶连平处处节俭，连外出办事，他都习惯自带干粮。
“我要把省下来的每一分钱都用到孩子们的身上。”
2012年，叶连平拿出了2.1万元退休金，连同乌江镇政府、卜陈学校，共同筹款6万元，成立了和县乌江爱心助教协会暨叶连平奖学金，以激励那些品学兼优的学生和贫困家庭的孩子。
每年春秋两季，叶连平还会自掏腰包组织留守儿童开展夏令营活动，免费带领孩子们去省科技馆、博物院等地参观学习。
曾有人对叶连平的无私付出表示不理解，但他坚定地说：“教育就是播种，不求索取，学生取得的成就就是给老师最好的回报。”
死而不已 余热生辉践初心
2018 年的夏天，叶连平骑车时意外被撞伤了腰椎。医生叮嘱他一定要术后卧床休息 100 天，但仅过4天，他就要求出院，回家后第4天又重新回到了课堂上。“站着不行我就拄拐棍，拄拐棍还不行我就坐着讲。我人生所剩的时间不多了，我希望最后一口气是在讲台上呼出去的，而不是在床上。”而正是因为没有得到充分休息，整整一年，叶连平的腰伤都没有完全康复。“生命不息，战斗不止。鞠躬尽瘁，死而不已。”作为一名有着 35 年党龄的老党员，叶连平把这 16 个字作为座右铭。叶连平说，这里的“不已”，首先是指自己如果“走”在老伴前面，除了留下一定的生活费，他会将全部积蓄捐给叶连平奖学金；其次是他决定去世后将遗体捐献用于科学研究。
（本报记者 夏梦）