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9 月 21 日，我们组团到八里河参观游览。大巴车进入安徽颍上境内，一幅美丽鲜活的乡村画册缓缓打开，水清岸绿，稻浪翻滚，白墙黛瓦，处处流淌着缤纷色彩田园之美。当车子驶进停车场，“八里河风景区”红色字样印入眼帘，串串红灯笼高高挂，成片的柿子红彤彤。我们跟随导游登上电动游览车驶向景区。环形大道垂柳依依，随风飘逸，将园区连成一体。
导游是一位身材修长、面容清丽的小姑娘。她向我们介绍：八里河地处颍上县南部，南临淮水，东频颍河，是一个拥有近二万亩水面的天然湖泊。相传这里曾是九龙传珠的风水宝地、水乡仙境，北宋文学家欧阳修歌咏道：“绿水逶迤，芳草长堤，隐隐笙歌处处随……微风涟漪，惊起沙禽岸飞。”可惜到了元末明初，由于战争频仍，颍淮泛滥，八里河周边汪洋浩瀚，良田被淹，房屋倒塌，百姓逃离家园，这里曾经流传着“决了母猪圈（漯河东面），淹掉颍州十八县”的歌谣。
车子继续行驶，犹如滑动在绿色绸带上。导游接着说：相传“三过家门而不入”的大禹，治理的第一条河就是颍河。面对5700亩沼泽地、
“一湖分两地”困境的八里河人民，深深懂得大禹的“疏川导滞，汩越九原，钟水丰物”治水之道。1990年，新一届八里河镇领导提出了大胆设想：筑坝造桥，沟通南北交通；兴建学校，让孩子接受教育。于是，镇领导带领全镇上万劳力推着架子车，进军荒滩地，挖河修渠、铺路架桥、筑圩建房，从而将八里河南北两岸贯通，种稻养鱼、套种莲藕。1991 年，八里河迎来了粮食丰收年，一个从幼儿园到高中的中心学校赫然矗立在青青河岸。
成功迈出第一步后，镇领导又诞生了一个更大梦想——在几千亩荒滩上兴建公园。没有经验，又请不起设计师，他们就用相机外出拍摄景点，参照名胜风景挂历，用钢筋水泥模仿打造景点，并大搞绿化。从 1992 年到 1996 年，经过全镇上下四年半的艰苦奋战，一个汇集“世界风光”“锦绣中华”“十二花岛”等主题的“天下第一农民公园”正式面世，与数万亩八里河水面相映成趣。说着说着，游览车进入了树木蔚然、鸟语花香的区域，原来是位于景区北部的“鸟语林”到了。正值仲秋时节，丹桂飘香，金菊绽放，假山池水，曲径通幽。香樟、银杏、松柏、榆杨高低错落，绿色丛林布满鸟巢，画眉婉转歌唱，鸳鸯相偎戏水，鸵鸟竞相奔走，孔雀开屏争艳……四季分明的气候，天然纯净的水资源，使得八里河成为 130 多种鸟类的栖息地、省级湿地自然保护区。眼下，周边 5000 余棵柿树挂满果实，红绿交织的汀洲上万鸟翔集、觅食嬉戏、欢唱云水，吸引了四面八方游客前来打卡观光。
广袤的湖面上，莲藕、菱芡交横，芦荻苍苍，好一幅“皖北江南”自然画卷！导游介绍说：八里河水中饵料生物十分丰富，有植物、浮游动物等四类，各类的数量达80余种，其中维管束植物覆盖率达 70%以上。水质肥沃清新，适宜发展渔业生产，所产青、草、鲢、鳙等河鲜，年产量100多万公斤，远销辽宁、北京、上海等地。
走出“鸟语林”，来到西边的“世界风光”园区。跨过“欧亚大陆桥”，我们便开始了一段“世界之旅”——以戴高乐广场为中轴布局，中央为宙斯神庙，东西两侧分布着巴黎圣心教堂、法国雄狮凯旋门、德国乡村教堂等建筑景观。
湖心书画长廊是“西区”廊桥园区的主景之一，东西两端连着德国岛、荷兰岛，与一步桥共同把廊桥园区与陆岛园区连成一片。湖心书画长廊240多米长，宽近三米，基座为连孔拱桥，覆盖着长脊屋顶，柱、梁、檩以全套《红楼梦》故事、鸟鱼花草、山水树石彩绘装饰，353 幅画卷，洋洋大观，美轮美奂。
又乘上游览车，我们来到了一座牌坊石门前，龙蟠石柱，飞檐翘角，气宇轩昂，上书“锦绣中华”，这就是八里河东园。颍上是“华夏第一相”管仲的故里，大门前一辆华盖铜车，几尊彩塑，生动展现了齐王即位后，不计前嫌，拜管仲为相，为实现“以民为本”“一匡天下”霸业宏愿的历史场景。
进入园内，迎面是一块高近六米的罕见千孔石，漏中带透，透中显瘦，是千孔石中的上品，成为八里河镇园之宝。东区中心的“观音山”30多米高，观音手持净瓶立于山巅之上，保佑山河安澜、苍生幸福。
我们顺路步入水上公园，岸边绿树环绕，碧草青青，波光潋滟。河面上一条由 2600 多块松木铺就、长 582 米的铁索软桥，是仿造当年红军抢渡大渡河的铁索桥兴建的。桥上七亭相连，雕梁画栋，既可观赏又可休憩。人行走在桥上，犹如踩在半空，步入云际，一位同事脱口而出：“凉亭古色索连桥，晃入云端魂欲飘。”登上快艇，浪花飞溅，翩然在梦中水乡，秋水连天，平林漠漠，飞鸿点点，河韵流芳。
在东区广场上，人民丰碑巍峨耸峙，黑色大理石上镌刻着名人政要的题字，其中著名书法家赵朴初的行楷“天下第一人民公园”最为醒目，给人劲爽浑朴、俊逸灵秀之感；碑文《人民丰碑记》，记录了八里河人民用勤劳智慧的双手，在荒滩洼地上建成了“全球 500 佳”“国家 5A 级风景区”农民公园的不朽传奇！
夕阳西下时，我们踏上归程。一位同伴播放起了《梦里水乡》：“看那青山荡漾在水上，看那晚霞吻着夕阳，我用一生的爱去寻找……梦里遥远的幸福，它就在我的身旁。”唯美缠绵的音乐、悠扬舒缓的旋律，我们微闭双眼，仿佛梦里似的徜徉在八里河水乡，雾笼青山，烟波浩渺……