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默认随着电视剧《六姊妹》在中央电视台的热播，淮南这座名不见经传的小城，突然火了起来。九龙岗小镇、田家庵码头、老北头、保健院、八公山、老火车站，以及《六姊妹》取景地等地方，都成为人们的网红打卡地。在熙熙攘攘的人群中，除了电视剧中提到的江都人，还有江苏人、浙江人、江西人、福建人、上海人、北京人，就连许多年不回来的老淮南人，也都赶回来凑热闹了。
那天，我在同学群中突然看到，一位40 多年没有联系，开始分配在马鞍山后来调回合肥工作，现已退休的陆同学，提出要组织全班同学到淮南，打卡《六姊妹》拍摄地。我在群里说，欢迎同学们来淮南！我还开玩笑说，拍摄《六姊妹》的取景地就是储同学家的老院子。
储同学是我们班唯一的淮南籍同学，我们一起分到淮南。储同学的父母和哥哥都是九龙岗矿的，后来九龙岗矿采完了，他的两个哥哥被成建制地安置到淮北矿，只有他和父母留在淮南。1983 年夏天，我们刚分到淮南时，储同学还搞了一次同学聚会，把那一届不同班的同学都邀请到他九龙岗的家里了。那一次聚会时的院子，与《六姊妹》拍摄的院子几乎是一模一样的。
以前我只知道，淮南有个周涛、张燕、舒南，现在又知道，淮南还有一个叫伊北的作家，写了一部淮南人生活的小说，并被拍成了电视剧。我还知道伊北是土生土长的淮南人，淮南二中毕业后考上江南大学，本科毕业后又考上北师大的研究生。
一部电影一部电视剧带火一座城的现象，以前似乎也有过，像芙蓉镇、乔家大院等，但并不常见，伊北编剧的《六姊妹》带火了淮南，算是一个例外。小说、电影和电视剧，都是虚构的艺术，最忌讳的就是用实名实景了，除非是纪录片。因为无论是写好还是写坏，容易对号入座，都会引起争议和不满。因此，许多人唯恐躲之不及，而电视剧《六姊妹》偏偏用了许多现在依然还在使用，或现在依然鲜活在淮南人脑海里萦绕多年的老地名。这是一个大胆的创意，取得了一个双赢的结果。
我来淮南已经 42 年了，远比在故乡的时间多得多，淮南俨然就是我的第二故乡。对于淮南的一草一木一情一景，我早已烂熟于心。但是，当我在小视频里不断地看到，每天都有熙来攘往的人群，在那些我曾经熟悉的地方流连、观望、徘徊，还有那牛肉汤锅前排着的长长的队伍，都让我心情愉悦，感慨万千。
淮南牛肉汤真的算不上什么美食，但为什么能在淮南这座四线小城里如此火爆，带来一拨又一拨的流量？我认为，牛肉汤能成为淮南地方名小吃，是因为它与这座城市的生活气质和消费水平是相一致的。牛肉汤做法简单，投资小，门槛低，对场地和人员素质的要求都不高。在露天可以摆摊的年代，一个汤锅、几十斤牛肉牛骨、几张小桌子、几个小凳子，一两个人就可以支撑起一个经营牛肉汤的摊子来，一家人的生活就有保障了。
淮南牛肉汤算得上是价廉物美。淮南回民多，养牛的也多，牛肉不需要从外地买进，自产自销，减少了中间环节和运输成本，粉丝、豆饼、千张等等，都是淮南的土产，取之用之，方便又便宜。淮南牛肉汤从20世纪80年代的五角钱一碗，到今天的十块钱一碗，烧饼也由一角钱一个到今天的两块钱一个，价格虽然涨了20倍，但依然匹配淮南人的生活水准，而且，一日三餐都可以作为主食。可以说，一碗牛肉汤解决了淮南人的吃饭问题，有时还能待客。
20年前的某一天，一位在老家镇政府工作的中学同学，陪同他们的领导去外地考察，回来时路过淮南。老同学来淮南时没有与领导一起住宾馆，而是住在我家里。第二天早上我要请客，他说不用，只要带他们去吃一次正宗的淮南牛肉汤就可以了，由他们买单。
正是因为投入成本低、操作简单、市民欢迎，淮南牛肉汤才能在淮南大街小巷遍地开花，经久不衰。