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默认古人尝万物，遴选出裹腹的水稻，也累积出种植它的方法，流传久远。上个世纪七八十年代，薅稻依然是皖中盛夏农人必修的农事之一。
农耕年代，家乡前畈后山，水稻一年三季，却依然青黄不接，农人呵护水稻胜于自己的生命，那是他们养活子孙后代的希望。一方方稻子，播种在河流与丘陵之间；一粒稻种从春天薄膜里发芽，人力移栽入耕牛犁耙碾碎的泥土中，沐浴着阳光雨露，饱吸着农家肥料，享受着家人般的呵护，在盛夏已是碧浪滚滚，一片葳蕤茂盛。伏天至，稻秧齐膝，鲜活拔节，一些害虫、杂草也纷至沓来，试欲它们争夺地盘。世上没有哪一个事物的成长是一帆风顺的，水稻的丰硕亦是如此，尤其是与稻子有着近亲关系的“稗子”，见缝插针，伪装其中，与水稻抢营养占空间，是水稻们的“天敌”。
于是，薅稻成了农人盛夏季节不敢耽误的农活。头戴草帽顶烈日，赤脚挽裤下水田，面朝稻秧背朝天，农人们匍匐于广袤的田野，流汗流血。薅稻，江淮方言，即用两手清除稻秧间的杂草赘物和拔掉其中的稗子，让稻秧轻盈饱满生长。童年岁月，与父母下过稻田，见识过烈日炎炎下薅稻的辛劳。夏害猖狂，蚂蝗偷袭你的肌肤饱吸鲜血；被惊扰的水蛇昂头吐舌乱蹿乱游；那些绿叶有力地触摸着你的脸颊，像老父亲的胡桩一样扎人。根浅的水草，手到根除；然而稗子扎根稻秧间，长相似稻。娴熟于农事的母亲，会时不时提醒着初涉农活的我们：稗子比稻子散漫，节节肆无忌惮地发叶，稻子抱团且端正，直挺挺地往上长；稗叶尖长，稻叶宽长，颜色深绿。如果没有水田滋润，拔除它靠蛮力，则欲速则不达；抓住根部匀劲一气呵成，方能铲草除根，否则，它依然会重新发芽祸害。有时埋头苦干，冷不丁一只野鸡扑棱棱地在前方飞起，走近看一窝鸟蛋安然在枯草窝里，意外收获令我们兴奋，疲惫顿逝，趣味油然而生。
长大后，关于稗子有了新的认识。曾经痛恨的稗子，居然用途不小。它品质好，营养价值高，是马、牛、羊最爱吃的草料；用它养出的草鱼，生长速度快，肉味非常鲜美；谷粒能作家畜和家禽的精饲料，亦可酿酒及食用，尤其是根及幼苗，能主治创伤出血；茎叶纤维还可作造纸原料。流年只是它生不逢地，生长错误的地点被人唾弃，否则也会享受到与水稻一样的呵护和待遇。看来，世上有许多事物，用非此即彼的方法思考，是有失偏颇的。