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默认第一次听说猫耳朵，就觉得奇怪，它并非猫的耳朵，而是一种乡村美食，只因其外形有点像吧。
小时候，我们家乡不做这个。第一次见，是在五十多年前去舅公家拜年，那是一个山里人家，在率水河对岸，需要坐船去。拜完年，临走时，好客的舅婆用报纸包着一包东西塞给我，算是“回年”，说是猫耳朵。
我不知猫耳朵为何物，又不好意思当场打开。等坐船回到对岸，我就迫不及待地打开。金黄色、薄薄的，是有点像猫耳朵。轻轻一咬，松松脆脆，满口生香，确实好吃。回家路上，我吃了小半包。回到家，母亲指着我的额头说，好吃鬼！她说猫耳朵是用红薯和米粉做的，等下半年红薯丰收了，咱家也来做一回。
于是，我就日夜盼望着家里能做猫耳朵，让我吃个够。看着母亲扦插红薯藤，看着红薯藤慢慢长大，我几乎每一天都在做着吃猫耳朵的美梦。
等大大的红薯挖回来，母亲说，这时还不能做，要储藏一段时间，等红薯甜了，才能做。
冬至前后，有一天，母亲突然说，可以做了，我欣喜若狂。
记得那天，母亲清洗了一大篮红薯，又去泡米，用石磨磨米粉，有籼米，也有糯米。
到了晚上，母亲就在大锅里用饭甑蒸红薯，那火烧得旺旺的，仿佛在笑。等锅里的水汽直了，就可以起锅了。母亲小心地把红薯皮剥掉，用铲子捣成泥，再按一定比例加入籼米粉和糯米粉，对粉团进行反复搓揉，以增强米粉的粘合度和柔韧性，这一步至关重要。接着搓成长长的条，将其摊成一层，再涂上一种红色颜料，还得撒上芝麻。母亲将其卷起，一层层的，脉络清晰，放到蒸笼里蒸一个小时左右，再进行冷却。她忙得满头大汗，但脸上绽放着笑容。
次日一早，那长长的粉条被冻硬了。接着就是切片，薄如蝉翼，那红色的一层层粉圈，清清楚楚。再把它们摊在圆形竹匾中，晒在院子里。在冬阳的轻轻抚摸下，那金灿灿的猫耳朵，逐渐变干变硬，大约要晒两天。我负责晾晒，想着很快就可以吃了，忍不住直流口水。
终于可以油炸着吃了，看着那些猫耳朵在油锅中上蹦下跳，香气四溢，我心里乐开了花。刚等母亲捞出来，我就迫不及待地用手捏起一片，结果烫得嗷嗷直叫，逗得哥哥哈哈大笑。
那年，母亲做了一箱猫耳朵，让我过了把瘾。我还带了些到学校给同学们吃，同学们纷纷拿别的美食和我交换。
后来分田到户，日子好了些，猫耳朵也在家乡流行起来。每逢春节，家家户户做猫耳朵，村里处处飘着年味。
美食是用时间熬制而成的。因为做猫耳朵的步骤较为繁琐，人们嫌麻烦，后来就懒得做了，只能到市场去买。因为母亲去世，我们家也不做了，心里十分怀念那种美味。
但总有一些人一直在坚守着年的味道。前不久，我在家乡一幢百年老宅里，看到好友打工回来，一家人聚在一起做猫耳朵。那充满烟火气的欢乐氛围，让我仿佛回到了儿时，唤起了美好的记忆。我把图片发到朋友圈，引起了县电视台记者的关注，随后前来采访拍摄。不承想，这则新闻登上了央视，家乡的猫耳朵美名远播。
猫耳朵的回归，或许就是传统年味的回归。