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默认日暮苍茫。车子行驶在回家的路上，远处的山野深处已传来断断续续的鞭炮声。车内的音响正播放肯尼吉的《回家》，那悠扬缠绵的萨克斯曲，将回家过年的情绪渲染到极致。
突然，音乐中断，车子熄火在路上。一通手忙脚乱的检查后，车子还是发动不起来。打电话给车友俱乐部，告知大体方位，得到的回答是：因为是年三十，又路途遥远，援助车辆赶到，最快也要在半夜。
和爱人在车内遥望周围的茫茫群山发了一会呆，感觉夜色带着刺骨的寒意正从车门的缝隙慢慢地侵入。在万家团圆的除夕之夜降临之际，心头倍觉寒冷。“你看，那有一户人家。”顺着爱人手指的方向，从车窗外望去，见路边的半山腰上果有一白墙青瓦的屋舍。两人一商量，决定冒然前往，讨一口热水，避避寒。
弃车上山，在树丛中找到一条小径。沿小径蜿蜒向上，不多久，屋舍果然出现在眼前。夜色已经降落山野，门前的一盏红灯笼照亮门扉上新帖的大红春联，也将一团融融的暖意投射到我们身上。
一只花狗突然窜入门前的灯光下，汪汪地叫着。两扇门吱呀一声打开，里面走出一位发须花白的老人。待我们指着脚下公路上的汽车说明情况后，老人放松警觉，喝退花狗，热情地将我们迎进堂屋。
一进屋，老人就高兴地朝屋后喊：“家里的，来客人咯！”屋里立即走出一位满脸兴奋的大妈，一见我们，稍愣了一下，立即又是满脸喜悦。她一面请坐，一面对我们说：“我还以为儿子媳妇回来了呢。”从她口中得知，他们儿子一家原本天黑到家，因为路上交通事故堵车，电话告知半夜后才能赶到家过年。
将一杯清香扑鼻的山茶温暖地捧在手里，老人又将一个木炭火盆放到爱人的脚下。然后一连声地叫着大妈开饭。我和妻子虽极力劝阻，老两口还是将一桌丰盛的年夜饭端了上来。
盛情难却，只好顺老人的意。帮老人将一挂鞭炮在门前点燃后，就像一家四口一般吃起了年夜饭。老两口一个劲地往我和妻子的碗里夹菜，告诉我们：这是山里放养的土鸡，城里是吃不到的；这是山中的野菇，比栽种的鲜多了；这是自家种的蔬菜，我的媳妇特别喜欢；这是放养的黑猪肉，我的孙子最爱吃……
与老人把酒闲话，得知老人承包这片山林已有十几年了。老人说，这里山清水秀，空气新鲜，经常有人来这里游玩，也隔三差五地有游人在他家落脚，要是夜里车子还弄不好，就在这歇脚。老人乐呵呵地说，现在政策越来越好，与过去比，天天都像过年，只是一年四季守在山里有点孤寂，过年了，总希望儿子孙子们回来，合家团聚一下。这不，年三十，儿子一家赶不回来，你们却来了，真是贵客和缘分。
和老人说年事，话桑麻，看妻子和大妈唠叨着家长里短，忽然感觉这就是亲情，这就是家，这就是中国的年。
温馨时光短。夜未央，接到车友俱乐部的电话，救援车辆已到山下，心中又添温暖。
下山迎接，看修理人员丝毫不耽搁地检查维修。一声犬吠，老人竟拎着开水、拿着糖果，在花狗的陪伴下来到车边。
车子很快就修理好了，与老人握手告别。待车子行出一截，回头望去，依见山道上朦胧伫立的身影。又行不多远，迎面交会一辆轿车，心想，一定是老人儿子一家了。