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默认在皖东，提到定远炉桥，人们会如数家珍地告诉你“美人巷、三眼井、裤裆街、桥上桥……”也会津津有味地跟你谈起“大救驾、桥尾、鸡头果……”古镇炉桥河网密布，有着鸡头果生长的优越自然条件。产自窑河的炉桥鸡头果，种植历史悠久，因其水量充沛而品质优良，素有“窑河明珠”之美誉。
“鸡头果”学名叫“芡实”，是一种睡莲科水生草本植物芡的果实。它长在水中，生长环境与荷相似，其叶直径可达一米左右，平贴在水面上，像一个个承露盘，承天地之灵气，接日月之精华。叶面有棱状凸起，茎秆也多刺。芡实就像石榴一样，硕大的果实里包裹着大量的小籽粒，外皮遍生芒刺，其形状如“鸡头”，花萼部位像鸡嘴，故名“鸡头果”。它含有蛋白质、钙、铁、脂肪、淀粉等多种维生素，红案大师傅烧菜常用来“勾芡”。
秋风起，炉桥的鸡头果成熟了。河面上，人们正以棒槌作桨，悠然地划动着小木盆去采摘。因成熟度不同，剥开“鸡头”外皮，呈现出不同的颜色，肉红色的最嫩，深绿色的是完全成熟了。我们再放进水里搓揉漂洗，去尽包裹着的小泡泡，然后放入锅中添上水，用大火煮上个十几分钟。煮熟之后，果肉有了明显的韧性和弹性。
味觉是有记忆的。20 世纪五六十年代，在古镇炉桥的街道旁，“热大的噢，热大的鸡头果……”常有将煮熟的鸡头果放在脸盆、暖水瓶里吆喝售卖的。如果口袋里有硬币，便会跑过去递上，一分钱一酒盅。
古镇炉桥出产的鸡头果粒大、壳薄、易嗑，口感棒，产量也高。现在的贮藏条件好了，炉桥鸡头果正走向规模化、产业化、品牌化，走向更远的远方。