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默认暑期后刚开学，我去合肥的中国科技大学“游学”，偶遇该校少年班学院 18 岁成人宣誓仪式。因为离得有几十米远，未能听到宣誓的内容。此后从孩子们中间穿行而过，真真来了个“面对面”。从 15 岁入学，到 18 岁成年礼，开学应是大四的新生了，看看这群大学生，真得好年轻。
早在 1974 年 5 月，诺贝尔物理奖获得者李政道教授向周总理建议：“从全国选拔很少数，约十三四岁的、有培养条件的少年，到大学去培训，培养一支少而精的基础科学工作队伍。”直到 1978 年 1 月 27日，中国科学院“（78）科发人字 0117 号”文，回复中国科学技术大学。该文件写道：“经研究，同意你们为加速又红又专的科学技术人才的培养，不拘一格发现、选拔人才，破格录取优秀青少年，试办预科班的做法。”同时提出：“预科班学员的选拔要严格，一定要注意选拔政治思想好、有志于自然科学研究、身体健康的优秀青少年入学。年龄不必限制在不超过 15周岁，稍大一点亦可。预科班的学习时间可暂为一年左右，学习课程可视情况规定必修课和选修课。”从此，全国首个大学少年班诞生了。
不远处，就是“少年班学院”教学楼。两间大小的空间，即是少年班的“展览馆”或“陈列馆”。墙上，中科院当年的红头批文赫然在目。同时，张贴的还有李政道与周总理的握手照；当年少年班学习的情景照。
在另一面墙上，是各位大师的题词。如1978 年4月 29 日，严济慈题：你们是初升的太阳，希望寄托在你们身上；李政道于 1987 年 12 月 6 日的题词：代代出新人，英雄在少年；1980 年 6 月 9 日，方毅题曰：宣父犹能畏后生，丈夫未可轻少年；1982 年 6 月 13 日，袁家骝、吴健雄所题为：我们今天和科大少年班同学们座谈，给了我们很深刻的良好印象；1988 年 2 月 10日，宋健题：“少年强则国强”，与中国科学技术大学少年班同学共勉；最有意思的是，当数陈省身 1985 年6月15日所题：科大少年班同学，不要考第一。
陈省身作为 20 世纪最伟大的几何学家之一，被誉为“整体微分几何之父”。所题“不要考第一”，或许最能代表自然科学、基础科学的规律和真谛，即从来没有终点和绝对真理，自然也就没有“第一”之说。而自然科学、基础科学的研究由于没有标准答案，不需要死记硬背，反倒要创新思维，打破定势，独立思考，别具一格。是故，在学习和研究中，就不必追究百分百的正确，不要担心失败得失，不要怕与众不同。“不要考第一”，同时意味着不必在意分数、成绩高低，不必定于一尊，而志在别样的答题思路，拥有更多通向真理的路径，百家争鸣，百花竞放。
事实上，40 多年来，中科大少年班的教育与教学本身也一直在创新，一路在变革。比如，2010 年启动少年班“创新试点班”招生办法；2016 年创建交叉学科英才班；2022 年则实施了“一生一方案”，设立专业班。可贵的是，学校聘请了一批国内外顶尖的教授和学者（院士）担任少年班的教师，不独具有丰富的教学经验，且在各自研究领域取得了卓越的成就。就一生一方案而论，如此因人施教需要丰厚的师资资源相匹配，少年学子不仅可以亲近大师，聆听高言大智，亦有助于培养创新精神和学研特长，为未来各尽其才各显神通，奠定了坚实的学养基础。
还有类似于少年班的英才榜，张贴着许多从少年班走出去的科技精英、国之栋梁。如 1978 级少年班学生、澳大利亚国家工程院院士、百度公司总裁张亚勤；1981 级少年班学生、美国国家科学院院士、斯坦福大学教授骆利群；1985 级少年班学生、中科院院士、中国科大副校长杜江峰，等等。诚可谓“代代出新人”“少年强则国强”。