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默认接近年关，芜湖古城就有了一股浓浓的年味，人间烟火气扑面而来，熏得人浑身暖融融的。
那天，与妻去游古城。其实，我们的家原先在与古城一墙之隔的沿河小区，后来古城改造，我们也搬走了，但古城老街的影子总是在心底里荡漾，总惦记着古城。
古城经过近几年的抢救性修复建设，又重现了往日繁华的景象。高大雄伟的金马门矗立城池边，从这里通往儒林街，街边的孔庙也已恢复。解放初期，街上全是演“倒七戏”、说评书、唱黄梅调，以及卖膏药、蒸馒头大饼、摆书摊的。特别是过大年，街巷人群熙熙攘攘，摩肩接踵，好不热闹。街上 18 号房屋取名“雅积楼”，据说元代戏剧家汤显祖曾在楼上完成了传世之作《牡丹亭》；明代吴敬梓也曾寓居老街，他熟悉古城里的人，所著《儒林外史》就取材于部分芜湖人物素材，使儒林街有了传奇色彩。
我们穿过河鲀巷、梧桐巷、太平大路等几个街巷，踏上熟悉的青石板路，找寻旧有的模样，除了保留几幢老民居、老建筑之外，一切都是崭新的。走到南门湾，拐进花街，这是古城的核心地段，保留有 6 处文保单位在内的 70 余栋历史建筑。老屋依然是两层结构，马头墙，花窗格，古色古香，保持着徽派特有的建筑格调。这里家家户户张灯结彩，五颜六色的气球挂在门边，红红的对联也张贴在大门两旁，营造出龙年来临时的喜庆气氛。
作为千年商埠，芜湖早就有观花赏灯的习俗，曾有民谣唱道：“花街半里路，尽是篾匠铺。平时卖竹器，正月花灯出。夜晚点亮灯，疑是天仙处。”每到年关，商铺里出售各种彩灯，五颜六色，孩子们提着大大小小的彩灯，有的用兔子、蛤蟆的造型，有的是神话故事里的人物，像孙悟空、二郎神、哪吒，个个活龙活现，形象生动。孩子们笑吟吟地提着彩灯逛街闹春，笑声回荡在整条街巷。到了正月十五元宵节，家家更是大张旗鼓地闹花灯、走龙船、燃鞭炮，让所有的人看花了眼。过去，以糊扎灯笼为业的花街，篾铺生意特别好。如今，走遍整个街面，只看到几家竹篾铺、灯笼铺在经营。
花街的西边通向薪市街，它与鱼市街、河鲀巷相毗邻，诗人林逋在《过芜湖县》诗中描述“风捎樯碇网初下，雨罢鱼薪市未收”的景象指的就是这些地方。过去这里集中了卖柴禾、卖鱼虾、河鲀等水产品的摊贩，也是人们过年时到这里采购年货最主要的集市，民俗民风之景最浓郁。如今，这里新开了几家餐馆，一户人家大门上还画有一幅彩色门神像，祈祝来年吉祥如意，风调雨顺。街的一角，一位民间画家撑着大伞摆摊子，为游人现场画头像。离他不远处还有吹糖画、捏面人、做甑子糕的摊位，引来了不少小孩子围观。
我们转到北面的乳饼巷，小小的街面竟然散布着许多面馆、茶楼、酒肆，都以地方小吃为主，也有一些老字号。这里是安徽省旅游休闲街区，汇聚了各地的美食小吃，一些游客入店品尝了无为板鸭、严桥花生米、芜湖煮干丝，还有芜湖味道的虾子面、小笼汤包、渣肉蒸饭等美食，口感醇厚，让人回味无穷，啧啧称赞。有人特意买了一些当地特产带回去，给家人尝尝鲜。
在古城的牌坊下，几个穿着汉唐古服饰的小姑娘跟家人争着拍照，她们脸上荡着笑容，眼里透出惊喜。转身，又像蝴蝶一样飞走了……
看到这情景，我和妻子都笑了。曾经的古城老街残破、破旧，看不到一丝生机，现在，老房屋被拆除了，保留了一些文物古迹，灰蒙蒙的天空变得清新了。新修建的城隍庙门前树上，挂着许多红绸带，上面写满了祝福语：祝愿新年快乐，祝愿家庭幸福，祝愿一帆风顺，事事如意……
夜晚，华灯初放，街里街外，灯火斑斓，我欣喜地看到，古城又恢复了当年的繁华景象。不禁思潮翻涌，心情难以平静，只感觉时光过得太快，转眼又是一个新年了。龙，是中国古代传说中的一种有鳞有角的动物，是吉祥物，龙年，寄托着人们对新年的美好期盼和祝愿。
浓浓的年味在古城里、在老街上流淌，我和妻子感受到这寒冷的冬天其实也温暖如春，便加快了脚步，走进幽深的街巷，走进灯火阑珊处……