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默认一大早，我们就登上了大巴车，前往全椒县吴敬梓纪念馆参观。初秋的晴空丽日下，襄河穿城而过，犹如一条碧绿的玉带，一座座古桥飞跨襄河两岸，桥下流水潺潺，夹岸绿柳含烟，芦荻苍苍。沿河迤逦向西，过了敬梓桥，便是吴敬梓纪念馆。
纪念馆位于全椒县城西北隅，占地 5000 平方米，是三厅四庑两回廊仿明清式建筑，雕梁画栋，曲槛回廊，花草树木错落点缀。
纪念馆内设门厅、过厅、正厅、展厅四部分，依山峦体势分三个层次。大门黑色匾额上，现代著名作家老舍先生题写的“吴敬梓纪念馆”六个金色大字格外醒目。门厅两侧，置巨大鼓形旗杆石四方，旗杆石为“探花第”遗物，象征着吴氏家族前期的鼎盛。
进入门厅，可见过厅中间矗立一块汉白玉石碑，正面刻有鲁迅先生行草手书——《中国小说史略》中对《儒林外史》的评价文字，字迹清雅娟秀。碑阴镌刻吴敬梓传。
正厅迎面是吴敬梓端坐雕像，他手执书卷，面目清瘦，长须飘飘，一双目光像要穿透历史烟云。坐像后，悬康有为女弟子萧娴先生的楹联“儒冠不保千金产，稗说长传一部书”，上方悬梁匾额为王蘧常“名重儒林”、沙孟海“惊才风逸”与乡人所书“天独予文”三方。“天独予文”为吴敬梓《移家赋》中的句子，展示出“天生我材必有用”那般的自信与放荡不羁。
正厅两侧悬挂着现当代许多文化名人字画，收藏有《儒林外史》的各种版本以及吴敬梓的其他著作，还有吴敬梓七言古诗手迹《奉题雅雨大公出塞图》的影印件，这也是迄今发现的吴敬梓传世的唯一手迹。
“一门两鼎甲，两代六进士。”吴敬梓于清康熙四十年（1701年）出生在安徽全椒县河湾街一个官宦世家。
吴敬梓的祖父吴旦虽然只是个监生，但也做到六品州同知。吴敬梓是吴雯延之子，后出嗣给长房长孙吴霖起为嗣子。吴霖起，康熙二十五年拔贡，曾任赣榆县教谕。
吴敬梓出生时，吴霖起给他取名“梓”，源自《诗经》“维桑与梓，必恭敬止”；为了敬仰皇上赐书吴家，又嵌入“敬”字，希望他以曾祖父为榜样，勤耕不辍，将来高中进士，手摘探花，成为国之栋梁，光耀门楣。
他的堂兄吴檠《为敏轩三十初度作》中描写到“子初垂髫异儿辈，成童咿哑抽琅函”，真实反映了吴敬梓童年的苦读生活。
康熙五十七年（1718 年），18 岁的吴敬梓一举考中秀才，让吴氏族人看到了希望。吴敬梓考中秀才不久，他的祖父就去世了，族人开始争夺财产，家族四分五裂。1723年，吴敬梓23岁，第一次赴安庆参加乡试，却铩羽而归。1729 年，29 岁的吴敬梓再次参加乡试，恰逢考制改革，考卷被主考官评为“文章大好人大怪”，最终名落孙山，从此开始厌恶科举考试。紧接着他的嗣父、妻子又相继离世。失去最亲近两个人的吴敬梓，内心充满了悲痛苦闷，根本无心备考。1736年，吴敬梓36岁，安徽巡抚赵国麟念及他的才华，推荐他参加博学鸿词科廷试，但他却因消渴病加剧放弃了进京殿试。从 38 岁开始，他发誓不习八股，彻底放弃乡试。
1733 年，他变卖了所有家产，携带续弦和儿子从襄河登上小船，离开故乡，迁移南京。
他很快花光了所有积蓄，落到了“白门三日雨，灶冷囊无钱”的境地，只有靠典衣卖文或朋友接济生活。
“君子当悒郁无聊之会，托之于檀板金樽以消其块垒。”在历经世态炎凉、看透八股取士的腐朽之后，终于激发了他的创作热情，于乾隆五年（1740年），39 岁时开始动笔创作《儒林外史》。前后用了十年时间，到乾隆十五年(1750年)，他49岁时，创作完成了长篇小说《儒林外史》。
吴敬梓生活在清朝康熙、雍正、乾隆三代，亲身经历了从官二代、富二代到“败家子”、落魄者的人生变故，目睹了统治者大兴文字狱，以考八股、开科举等方法统治思想、牢笼士人，表面繁荣下的社会腐朽，创作出我国文学史上第一部知识分子题材的长篇讽刺小说。
走出纪念馆，再次来到襄河边，襄河碧波荡漾，静静流淌了数千年，折射的不仅是这千年的风景，还有那世间流过的百孔千年。吴敬梓穷困一生，可他嵚崎磊落、洒脱诙谐的风范却留在了家乡的襄河边，让人纪念。