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默认小时候，总盼着过节，因为能有好吃的。腊八节能喝上一碗香甜软糯的腊八粥，当然也在其列，以至于一直难以忘怀。
随着年龄的增长，读的书多了，听到的事也多了，知道腊八节背后的故事。腊八顾名思义为腊月初八，那为何岁终之月称“腊月”？一曰“腊者，接也”，新旧交替之意；二曰“腊者，逐疫迎春”，祛除灾祸，迎接新春；三曰“腊者同猎”，年终狩猎，用猎物祭祀祖先和神灵。自先秦以来，每至腊八，都要举行祭祀仪式，祈求来年五谷丰登、平安吉祥。因此，腊八节又称“腊日祭”“腊八祭”。
腊八节喝腊八粥，由来已久，民间流传多个版本，一般认为与佛教有关。宋代吴自牧《梦粱录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺俱设五味粥，名曰腊八粥。”清代徐珂《清稗类钞》载：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”可见，腊八节各寺庙都用谷物、果实等煮粥、分送。
腊八粥不仅史书上有记载，文人墨客也借其抒情达意。宋代陆游在《十二月八日步至西村》中写道：“今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新。”人们互赠腊八粥，这是多么温馨的节日啊。清代李福《腊八粥》诗云：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入。”是说腊八粥由七种珍贵的食材、融合五味香甜调制而成。
在农村老家，腊八节必定要煮一锅腊八粥，原料至少在八种以上。记忆中，母亲在节前几天就忙碌起来，将花生、板栗去壳，玉米剥成粒。于腊月初七，与黄豆、红豆、豌豆等食材一起淘洗干净后浸泡，红的、黄的、绿的、青的，混合在一起。单这五颜六色的材料，看着就让人口中生津。
腊八一大早，母亲便起床做粥。灶膛是用树枝生火，一来她一人就可煮粥，二来随时可控制火的大小。先将不易煮烂的豆类倒入大铁锅内，待煮开后，加入粳米和适量的糯米，烧滚后转成文火慢慢熬煮。最后将山芋、荸荠、青菜等切碎放进锅中。伴随着“咕嘟咕嘟”的声音，豆子、米粒在氤氲中渐渐放软了身段。母亲不时地用一把长柄锅铲贴住锅底翻铲，以防止焦糊。随着时间的推移，粥愈来愈稠、颜色愈来愈深，香气愈来愈浓，溢满了整个屋子。几只大碗早已在灶上排成一排，我们眼巴巴地等母亲煮好粥后盛满。
腊八粥有甜咸之分，家乡是做咸的。那时家里穷，腊八粥基本上是素的。后来条件改善，能挑一块荤油拌在腊八粥里，味道更加香浓。再往后，家境渐好，可以杀年猪、腌腊肉了。在熬制腊八粥时，母亲加了腊肉丁，味道又提升了一档。一家人围坐在一起，就着母亲腌的萝卜，津津有味地吃起来。父母一边品着自己劳动成果，一边说着家务，合计一年的收成。数九寒天，一碗香喷喷、黏糯糯、热乎乎的腊八粥，足以慰藉他们的劳苦。
家乡有句俗语：“腊八粥一大锅，一直吃到鸡上窝。”意为一锅腊八粥可以吃上一天，有时会吃上几天，寓意年年有余。原来，这热气腾腾的人间至味，还蕴含着美好的祝愿。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”腊八一过，年味日趋浓郁起来。人们纷纷筹办年货，家家户户发豆芽、磨豆腐、蒸年糕、炸肉圆、写春联、买新衣……
儿时喝腊八粥的香甜与温馨，尽管已过去几十年，却依然烙在我记忆深处。现在，每年我都自己熬制腊八粥，原材料有百合、银耳、核桃仁、桂圆、红枣等。虽然食材和口味变了，但那份独特的情感始终未变。细细咀嚼时，脑海中浮现袅袅炊烟升起的情景，回味的不仅是亲情的味道、乡愁的味道，还有源远流长的传统文化。