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默认天柱山南麓有小镇梅城，城南有天宁寨，寨脚有南湖。南湖很大，由雪湖、南湖、学湖组成，这湖一直烙印在小城人的心上。
南湖曾鼎盛一时，有过“千家楼阁归菱镜，十里山城入画图”的秀美风光。明清年代，南湖北岸为儒学区，南岸建有文峰塔，那时雪湖、南湖和学湖相互毗连，交相辉映。当时 的 生 员 读 书 之 余 ，常 泛 舟 于 湖中。慢牵好向湖心去，恰似菱花镜上行。
如今，学宫早已远逝，宝塔也无踪迹。逐年萎缩的雪湖水面，尚留些许明清的影子。晴日方好，从湖的南侧望去，蓝天浮云与远山嬉戏，全然倒映入湖里，水底乾坤好似蜃景，湖波荡漾，觉得天空也在晃动。待到落霞满天，流光锦绣，铺在湖面，“半湖瑟瑟半湖红”，如一场紫色的梦，氤氲在这一方天地。
上世纪80年代末，我家就住在天宁寨脚下，与南湖毗邻。彼时，湖边有一个椭圆形的稻场，是将湖泊的浅水草滩围垦而成。稻场约有四五个篮球场大小，三面环湖，边沿铺种了一圈向湖边倾斜的草坪，倒也为黄土地增添了几分绿意。
无论是从欢闹跃动中来，还是惆怅无聊前来消散，在这湖与“半岛”共有的草坪上躺下，双手枕在脑后，瞧着南湖日日仰对的苍穹，我似乎成了湖的一份子，与它一起深深地呼吸，享受着无边的恬静。
蓝天白云、清风明月、蜻蜓舞雨、彩虹经天……那是我最难忘的青青湖边草，摔跤、斗鸡、翻跟头、扔沙包、抓石子、跳格子、玩弹珠、滚铁环、踢毽子……
曾记得，儿时玩伴常在“回家吃饭”的呼唤里，全身脏兮兮的，一身臭汗往家跑。训斥自然少不了，只是第二天，父母却又在忙于生计中“放虎归山”，佯装不记得昨日的顽皮了。
盛夏的风吹过，炎炎烈日下，湖间的碧叶荷花风姿绰约，数不尽的莲蓬果实饱满、亭亭玉立。划呀划，一条棕黑色椭圆形的木桶船，轻轻松松满载而归，满船的荷花艳、莲子香。“采藕平湖上，藕泥封藕节，船影入荷香，莫冲莲柄折。”如诗所言，南湖藕农大都推着木桶船行进，来去从不莽撞，也不将脚底下的藕采绝，只为来年留下藕种。
雪湖莲藕与其它塘湖藕不同，洁白如玉，肥大粗壮，略呈方圆形。一根长藕可达5尺，重量约2.5公斤至5公斤，最重可达7.5公斤以上。藕断开均为“九孔十三丝”，入口脆嫩，爽若哀梨。
千百年来，这藕成为潜山人舌尖上的佳肴，心坎上的高贵。湖景与美味兼得，文人雅士纷至沓来，占一方宝地，研修兴学。北宋的思想家、政治家王安石任舒州通判时，常在湖畔天宁寨上秉烛夜读，成为千古佳话。
斯人已逝，书香犹存！千年之后，喜讯频传。庚子年十月底，潜山市雪湖公园正式开工建设，规划以天宁寨为中心，串连雪湖、学湖、南湖，再现南湖荷香、文峰塔影、学宫书香、舒台夜月等十二胜景，恢复“一寨三湖十二景”的历史古城风貌。
南湖的春天带着往昔的梦临近了，小城人数着它到来的脚步，欢喜着，期待着。