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默认站在草木丰盈、岩石嶙峋的八公山上，北望川流不息的淮河，延绵数里的长堤似在眼前，它顺着河流的曲线逶迤，用宽厚的臂膀环抱着煤城，护佑这离河床最近的矿井。坐落在煤城西部的小矿，如同城乡结合的小镇，有商店、粮站、邮局、储蓄所，规模都不大，还有煤矿所属的医院和学校。村庄与矿井相距不远，农田环绕着井架，村名即为矿名，村矿契合，融成一体。
再长的河流都有源头，再远的路也有起点。煤矿是我走出校门的第一站，品尝过风霜冷暖，苦涩酸甜。离开后也曾几次回访过故地旧友，每次都有新发现、新联想和新愿景。当年在煤矿时的场景，如同黑白电影的胶卷在脑海里回放。
井架是煤矿的地标，也是最高点。上班升井，下料出煤，硕大的天轮不知疲倦地旋转，告诉人们运转正常，生产安全。上下班的人流彼此交汇，矿里矿外骑车的、步行的来来往往，欣然随性。刚刚下班的采掘工在矿内小卖部倚着柜台，抓一把花生米，喝上二两小酒，咂着嘴，搭起湿漉漉的毛巾出了矿门，畅快、满足挂在脸上。熟人见面打声招呼，偶尔嘴里蹦出几句诙谐的俏皮话，彼此不气不恼，乐观豁达，让人感到煤矿人的热情、朴实和直率。矿外是矮楼和平房连成片的生活区，也有篱笆墙，油毡顶搭建的暂舍增添了破旧零乱的一瞥，散发出浓浓的生活气息。
河对面的村庄叫祁集，四面临水，孤渚一块，上游洪峰达到警戒线时，这里就是蓄洪区。庄台上几十户人家春播秋种，年复一年守望着家园。丰收年景，村民把整车的小麦、黄豆、花生、瓜果一船船运送到矿区，换回他们需要的化肥农药和生活用品。
摆船的李老汉常年顶着藤条帽，坐在岸边的小马扎上抽着旱烟，述说着雨前霜后的农谚。他性情开朗，啥时候都乐呵呵的，从不与人争个眉高眼低。有人要过河时喊一声，他便棹把子一转应声而来。船头上放一瓦罐，过河人把零钱投入其中，他多年来从不看也不问。祁集的村民到矿区卖菜买肉、走亲访友都搭这条船。
矿的西南方向有一片不大的菜市场，叫小街。通往火车站的一条土路途经小街，往返路人习惯在此歇脚、逗留。或稍带点蔬菜，或称二斤肉买一条鱼，或踅进小店看看问问，什么也不买。国营商店柜台摆放着烟糖糕点、牙膏香皂、日杂布料。鸡鸭鱼虾、豆腐土豆都是周边村民自产，手拎肩挑，沿街叫卖。逢年过节，几根竹竿撑起一块布棚就是销售卖场，挑挑拣拣、讨价还价，嘈杂声此起彼伏，与乡镇逢大集没有两样。
煤矿上丰富多彩的文化活动，可以弥补生活的枯燥。每天下午，一群青年在矿门口的篮球场奔跑跳跃，热汗淋漓，难解难分。激情的对战点燃了观众的激情，叫好声、惋惜声一浪高过一浪。每隔一段时间，晚上还会在淮河大坝下的草坪上放露天电影，引得工人、家属和村民纷纷前来观看。孩子们早早地端来板凳抢占好位置，更多的人站着观看，还有人肩上驮着咿呀学语的幼儿，聊着闲话。人们并不在意电影的内容，只是享受星空下的休闲。散场了，大人孩子叽叽喳喳地谈论着影片里的情节，沿着来时的方向散去。恋人们则携手登上坝顶，欣赏夜幕掩映的河水东流，品尝着爱情的甜蜜。
那几年，煤矿招收退伍军人，也从本村和邻县招募一批井下工人，充实一线队伍，工农关系融洽。青年矿工在当地农村找对象，农村姑娘成了矿上媳妇，矿里
小伙子成了村民女婿，村里人高兴，矿上人满意，充满了和谐的氛围。
黑色是煤的本色，它蓄存了千年的坚毅，开采后发出光和热。深冬，漫天飞扬的雪花覆盖了金黄的麦田，染白了不远处的山峦，银装素裹的煤矿像一艘巨 轮 泊 在 无 垠 的 天 地 间 ，默 默 屹立。火车的汽笛声在高高的煤仓回荡，把温暖送往需要的地方。
最后一次回去，煤矿已经停产、封井，空气变得清新，人们的容貌变得陌生。忽然，一丝不舍、思念之情油然而生。这里既是煤矿也是农村，是坐落在山与河之间的一片热土，孕育着变化和进步。
在暮色中登上淮河堤坝，月光洒在如银的河面，航标灯闪闪烁烁，记录着我从青涩到成熟的里程。