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默认位于六安市霍邱县境内的水门塘公园，被称为皖西“千岛湖”。早就听闻关于它的古老传说，是一座充满历史厚重感的古塘，亦是我国较早的一项水利工程。几千年前的人们，为何要不辞劳苦修建此塘呢？这里又发生了怎样动人的故事？带着疑问，我前往水门景区一探究竟。
秋高气爽的午后，秋风把人吹得心旷神怡。走到公园入口，映入眼帘的便是两座高大亭楼。右侧亭楼赫然写着“水门公园”字样，左侧亭楼则写着“天下第一古塘”六个遒劲大字。由此进入，便直接来到了古塘畔边。放眼望去，远处水面清如明镜，大大小小的岛屿形态各异，错落有致地分布于塘内，说其是皖西“千岛湖”，由此看来，的确是有千岛湖之神韵。靠近岸边的地方，水草茂盛，林木葱郁，伫立水边的白鹭一跃而起，时而冲向水面，时而腾空盘旋，发出充满力量的啼叫，演绎着“一行白鹭上青天”的境界。
史料记载，水门塘系楚令尹孙叔敖于公元前 622 年修建，古时称为“大业陂”，距今已有 2600 多年历史。初始的蓄水面积达万余亩，堤长 10 余公里，塘内有 46 个防浪岛屿。水门塘与寿县的安丰塘同为孙叔敖督建，但是水门塘的修建时间早于安丰塘 17 年，因此，安丰塘被誉为“天下第一塘”，而水门塘则被誉为“天下第一古塘”。
至于时任楚国令尹的孙叔敖，为什么要在霍邱大兴水利呢？那是因为孙叔敖从小在霍邱长大，因此他对这里的山形水势极为熟悉。这座建立在岗岭上的县城，北边有一大片洼地，常年遭受洪涝侵袭，而岗地则因为地势高的缘故，常年干旱缺水，因此当时还流传着“三年淹，三年旱，三年蝗虫飞满天”的俗语。孙叔敖在当了楚国的令尹之后，便下决心带领霍邱百姓兴修水利。每年雨水增多的时候，把堤坝闸门打开，就可以把雨水引至塘内储存起来，从而减少洪涝灾害；天旱的时候，打开闸门放水，就可以将曾经的蓄洪之水灌溉农田，从而实现旱涝保收的效果。
关于水门塘，还有一段古老传说。相传，水门塘里曾有一头金牛，只有在每天的午夜时分，人们手摇灵芝才能把它唤上岸来。有一位农民，费劲千辛万苦，找遍了 99 座高山，终于采到了灵芝草。半夜的时候，他站在桥上，手摇灵芝，高喊了三声“哦啷”，顷刻间，只见金牛踏波逐浪而来，走到他面前时张开血盆大口，农民看到后便吓昏在桥下，从此便没人再能牵住金牛。到了二十世纪八十年代，在国家相关政策的支持下，勤劳智慧的霍邱人民勇于挑战，挖塘疏淤，找到了“灵芝草”，水门塘这头“金牛”也终于重新被人们牵住。如今的水门塘公园，伫立着一座栩栩如生的金牛雕塑，就是源于此。
如今的水门塘，被水利部批准为“国家水利风景区”，是集灌溉、旅游、水产养殖于一体的中型水库。烟波浩渺的水面，古塘焕发青春，孙叔敖高大的塑像迎风而立，江淮大地治水精神在此传承延续。