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默认金无足赤，人无完人。任何人都有长处，也必有短处。能够用人之长是一种能力，发现和挖掘短处中潜藏的优势和长处，敢于用人之短更是一种智慧和艺术。短中取长，才是用人中最独特最高明的境界。
明朝理学家吕柟《泾野子内篇》记载了一则“西邻五子”的故事——西邻家有五个儿子，大儿子老实，二儿子聪明，三儿子眼瞎，四儿子驼背，五儿子跛脚。按常理分析，这样一个“残疾人之家”日子应该很难过。西邻之父是一位善于思考、能从“短”中看出“长”的聪明老人。他安排老实的大儿子去务农，聪明的二儿子去经商，眼瞎的三儿子去按摩，驼背的四儿子去搓绳，脚跛的五儿子去纺线。这样一来，儿子们的残疾和不足不但影响不到从事的职业，反而还能为工作“赋能”。全家收入稳定，衣食无忧。
唐太宗李世民是知人善任的用人高手。他在《帝范》中告诫后人：“明主之任人，如巧匠之制木。直者以为辕，曲者以为轮，长者以为栋梁，短者以为拱角，无论曲直长短，各有所施。明主之任人亦由是也。智者取其谋，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎，无智愚勇怯兼而用之，故良将无弃才，明主无弃士。”李世民的用人方法是，愚者乏谋取用其力，怯者无威取用其慎。在李世民的眼中，无论智愚勇怯、高矮胖瘦、黑白美丑，天下没有不可用之人。
清朝军事家杨时斋也深谙“长兮短之所依，短兮长之所伏”的道理，将“不拘一格降人才”的理念发挥到了极致。1688年，杨时斋奉命平定张格尔叛乱，补充兵力招募士兵，让人大跌眼镜的是，竟然招了一个瘸子、一个哑巴、一个盲人和一个聋人。看到大家迷惑不解，杨进斋解释说，派瘸子去守炮台，瘸子行动不便，炮台受到攻击也不会逃跑，反而会稳定军心；让哑巴当传令兵，到各营寨传达密令，即使被俘也会守口如瓶；盲人的听觉非常灵敏，让盲人打探敌情，可以听到十几里外敌人的动静；让聋人在帐内当差听用，不用担心偷听泄露军情。
物各有利弊、人各有长短。“骏马能历险，力田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟”，垃圾是放错了位置的资源。变变角度，调调岗位，换换环境，缺点就会变成优点，短处就能变成长处。短中取长，善于用“短”，才能实现人尽其才、才尽其用。