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默认俗话说“人活一张脸，树活一张皮”“打人莫打脸，揭人莫揭短”，“脸”就是面子。国人很讲究面子，因面子跟一个人的身份、地位、尊严相联系。与人相处，给人留面子，不仅是一种胸怀，也是一种艺术。
野史说朱元璋立国后，有一儿时伙伴找上门来想同享富贵。见面便说起当年如何一起青山放牛，野外煮豆，如何争吃打破砂锅，汤流满地，又如何在草地上拾豆子吃。本来说的是实情，却揭了皇帝出身卑微的短，结果他被砍了头。后来又有一个儿时伙伴登门找皇上套近乎，说：“皇上记乎？当年我等跟随您，策马上青山，打破沙洲城，赶走汤元帅，活捉豆将军。”朱元璋大喜，赏赐有加。同一件事，前者讲的直率，损了皇帝的面子，遭杀身之祸；后者说的艺术，给了皇帝面子，得丰厚赏赐。
另据汉人刘向的《说苑》记载：楚庄王夜宴群臣，酒酣之际，请后宫美人出来劝酒，恰巧风吹灯灭，有人乘机拉美人的衣袖，美人迅速扯断了那人的帽缨，并告诉楚庄王赶快点灯。楚庄王却说：“今日与寡人饮，不绝冠缨者不欢。”于是大家都把帽缨扯去，然后点灯，尽欢而散。后来，晋国与楚国开战，有一员楚将舍命向前，奋勇杀敌，立了大功。楚庄王问他姓名，他说：“臣乃夜绝缨者也。”楚庄王巧加掩饰，给部将留了面子，换回的是部将的拼死相报。
张大千画了一幅《绿柳鸣蝉图》，画上是一只大蝉俯趴在柳枝上，蝉头朝下，做欲飞状。齐白石见这幅画，对张大千说道：“大千先生此画极为传神。不过，我以前画蝉，曾向一位农人请教，据他说蝉的头都是朝上的，极少有朝下的情况。当然，这也只是那个农人的一面之词，也不一定对。”张大千听后，趁着去青城山写生的时机，跑到屋外仔细观察，发现树上的蝉果然都是头朝上的。回来后，他把自己的观察告诉了齐白石，齐白石神秘地一笑，说：“我也观察过！”张大千此时才恍然大悟，原来齐白石早就知道自己错了，只是怕自己丢面子，才假称这些是从一个农人口中听到的。
齐白石给张大千挑错，假借一个农人之口说出，就表明自己也不知道对错，有向张大千求教切磋之意，给张大千留了面子。这种给对方挑错而又维护了对方的面子，可谓是给人留面子的更高境界。