泥土上的陶工

我的老家，有山之南水之北，是为阳，早在西汉元封五年置县“枞阳”。明洪武元年（1368年），一支毛氏族人，从寿春迁居杨家山脚下。他们发现此处遍布陶土，泥料质优，便以冶陶为生。“小缸窑”便借以籍名，古有窑干、天街之称。

窑场到处是瓦片，一场大雨冲刷过后，随着柔软的泥土，它掉落水里，随波逐流。在这里，河床、山坡，脚下踩的、水里流淌的可能就是一片800年前的陶片。

揉以耐心与智慧，阳光、雨水、泥土锻打出一件件陶器。我要记下来的是这块泥土之上的陶工，也即是制陶的工人和陶艺。

陶工选取细腻、吸水性强的陶泥，去除杂质，制泥开始了。按老陶泥、嫩陶泥一定的比例混合碾细，形成坯泥。坯泥加上水陈腐发酵，增加粘性和柔韧性。

高高的泥垛旁，陶工举起长板木掀切下一块，随臂一甩，一坨泥便妥妥地上肩，然后大步流星地走进身后的车间，“啪”的一声摔在石头台面上。然后用心打理、几经揉捏，那泥变得柔若无骨，如丝绸般滑溜。

泥团被请上辘轳转盘，泥条盘曲，它们在匠人手中与臂弯里温柔听话。捏出底座，旋转，抹布沾水贴壁摩挲，转眼就是一件鼓肚细颈的油瓮；松木片贴壁旋刮出缸沿，又是一件阔肚粗身有沿的大缸；还有圆肚、圆口、圆圆裙边小巧的养水罐……

一切都是那么质朴，那么原生。在窑厂，多数匠人从十几岁就开始拜师学艺。无论是一个火球，还是一个罐，都在有条不紊、不慌不忙地旋转、揉捏、阴干，火烧中诞生。这是匠人们的生活，也就是他们简单、质朴的人生；这是艺人们的涅槃，也是他们返璞归真和淡定执着的世界。

一间堆满粗坯的库房里，一个老师傅正在转动拉胚机，给一口高大的缸装最上部的缸口。那么大的缸，在他手里快速地转动着。只看到老师傅的双手缓缓地抚弄着，一下就把多余的泥都拢住，然后轻轻揪了下来，剩余的泥在老师傅双手轻轻揉捏下，成了一个形状优美的弧形缸口。他又顺手拿起长柄手锯，一路划拉下去，一溜儿锯齿样的痕刻在内壁上了。缸经过上釉煅烧后，壁上的锯齿便变得锋利无比，这就是摩擦粉碎红薯之类的擦缸。他还会在缸上画“龙凤呈祥”“龙凤朝阳”“双龙戏珠”，缸也被称为“龙缸”。这不是一朝一夕可练就的技艺，而是经过岁月的磨砺、时光的打磨，才呈现这样附有魔力的完美动作。

古窑，照亮历史的陶韵。龙窑，是一种半连续式陶瓷烧成窑，依一定的坡度，用土和砖砌筑成直焰式圆筒形的穹状隧道，婉如一条长长的卧龙而得名。窑体上有窑棚，穿斗式木构架建筑，屋顶重檐四分水，顶盖青瓦，中部不时升起，用作散热通风。窑房内，沿窑墙设有石砌台阶，一阶阶拾级而上，直达窑尾，是一座典型的分室阶梯龙窑。窑长百多米，依坡势延伸，龙头在下、龙尾在上，真可谓坡有多长、窑便建多长。

傍晚六时窑头点火。龙口洞开，陶工往里面一锹锹填煤，火越来越大了，炉火熊熊，红彤彤的火焰舔食着炉壁，也映照着陶工黑红刚毅的脸。

每隔一米左右，窑体建有一对火眼。烧窑时，先烧龙头。为了热量陶工每一对火眼由前向后依次投柴，更多的时候是松树枝。热量一眼一眼往上蔓延，空气里飘着松枝的香气。

烧窑的陶工专司其职，每个月，他们都要烧出一窑陶瓷产品。装窑、封窑，首先小火预热，从常温逐步升温至窑壁变白，然后开始加大火候，1300℃高温烧制18至20小时。每一处观察口都可看到窑内胎坯在一点点的发生着变化，由橘红渐变橘黄红直到陶釉发亮透明，火候也就差不多了，可以停火了。陶工封死窑的全部通气口，焖到窑内温度与外界自然温度相当，这个过程又要15天左右。

这里有大小不一的缸、砂锅、钵子、火篮、猪食盆乃至夜壶。有上过釉的，青色的釉质锃亮；有原色的，那种殷红是泥土的颜色带着火的精气神。窑厂出品的陶瓷古朴典雅、陶质细腻、釉色莹润，敲击声音响亮清脆、余音悦耳。

陶工不言，似乎并不需要在人前夸耀，这与陶器的质朴有点相似。那些陶土做成的陶器，经过烈火焚烧，化为寻常器皿。它们为老百姓日常所用，给生活带来便利与温馨，有时是一钵清水，有时是一坛菜，有时是一团火……（胡笑兰）（该文获安徽省首届“致敬最美劳动者”职工散文大赛三等奖）