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默认“五一”假期，我从西侧步入熙熙攘攘的省城淮河路步行街，一眼便望见青砖黛瓦、古朴典雅的李鸿章故居。李鸿章故居坐北朝南，共分东西两院，西面故居由南向北分为五进，依次为大门、前厅、中厅、走马楼（小姐楼），东面则为淮系展馆。这座曾经风光无限又几经变迁的百年老宅，置身现代气息浓郁的商圈之中，是江淮地区现存规模最大、保存最完整的晚清名人故居。
故居第一进为门厅，门前有一对狮子赫然屹立，左为雄狮、右为雌狮。雄狮脚下踩有一只球，象征寰宇、权力，形象威严，为镇宅辟邪用。雌狮脚下踏有一只小狮，象征家族子嗣昌盛。屋檐下悬挂着四只红灯笼，左右对联是：“半条街阅尽庐阳春色，大公馆分来李府雄风。”门上的横匾上书“李府”二字。
拾级而上，进入门厅。绕过一道屏风，经过一个小院，便是过厅，是客人等待主人召见的地方。布置有“晚清军政重臣李鸿章”的生平展，向人们介绍李鸿章的生平。展览室内，还有很多名人对他作出的评价，如梁启超的“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”，毛泽东的“水浅而舟大也”等等。二进内部采用立柱抬梁式梁架结构，梁架雕刻十分精致，硕大的月梁纵横飞架，彩绘画舫穿插其间，气势恢宏。
出了过厅，再经过一个小院，就到了中厅，这是举行重大活动的场所，如家族议事、接待贵宾等，相当于如今的客厅。因为客厅最能代表主人身份地位，用建筑语言表现为台基明显高于其他部分，除了防潮的实际功用之外，更大程度上是使人们在视觉上感受到一种高大雄伟的气势。徽派建筑中厅通常都有寓意美好、祈盼福祉的匾额，李府中厅亦不例外，名为“福寿堂”，喻示福寿安康。正前方为太师壁，上面挂有中堂，壁前摆放供桌，这也是堂屋中最重要的陈设。供桌的摆放独具特色，中间有一只古钟，两边分别摆上瓶和镜，用以寓意家宅“终（钟）生平静（镜）”。
正北有两把椅子，左右两边各有三把椅子和两张桌子，为木制镂空雕花的，上面还嵌着大理石，中厅的东面为书房，房内有一张桌子、一把椅子，纸砚笔墨一应俱全，墙面挂着一些大理石制品，中厅的西面是一个接待室。
中厅内构思考究，每扇格门都雕有精美、典雅的图案，房梁全是斗榫，不用一根钉子。大梁两头都雕成象头形，寓意吉祥（象）。正上方的横梁雕有“佘太君祝寿图”，人物栩栩如生。
过了中厅，展现在眼前的是一堵青砖墙，这是女儿墙，用来分隔前厅和后院。来访的异姓男客只允许在中厅逗留，不准进入内宅；而后院居住的女眷平时的活动范围只能由此墙至花园，也不准外出抛头露面，这就是人们所说的“大门不出、二门不迈”。
绕过女儿墙，映入眼帘的是一个四合院，这就到了走马楼。所谓内宅即走马楼，是由第四、五两进构成的一幢四合院式的两层楼，因系女眷主要的休息活动场所，俗称“小姐楼”。该楼为封闭回廊式木楼，楼下正中的一方天井，上承天光，下接地气，寓意阴阳调和。走马楼面阔七间，进深三间，内部环形走廊上雕梁画栋，上面雕花的月梁，两边的廊柱、撑拱雕饰主要为荷花、水草之类与水有关的图案。古时建筑多为木质结构，极易发生火灾，因此人们雕刻与水有关的图案用以防火镇灾。
小姐楼有一个后园，是供家眷们休闲娱乐的后花园。虽然现在的李府不及过去的十分之一，但从留存下来的建筑与格局中，我们仍能依稀看见当年的“豪宅”盛况。
四进是墨宝展，可以看到李鸿章的墨宝，包括李鸿章撰写的匾额、对联和信札等作品，具有极高的美学和史学价值。馆内有李鸿章亲笔撰写的“阃寄干城”匾额、写给同僚好友的亲笔手札等珍贵藏品。
五进则为“李鸿章与招商局”展览，展现了李鸿章创办、扶持、掌控和发展招商局的过程，包括他向清廷奏呈的《试办轮船招商折》影印件、中国近代民族航运业的第一艘商船“伊敦号”的模型等。
走到这里，再往东侧一转，是“淮军与近代国防”展览。展出淮系集团在李鸿章的领导下，对近代军事、经济、文化等方面作出的突出贡献。